Dente de leite vai cair. Mas o que acontece se não cuidar?

Uma mancha escura num dente do fundo, notada na hora da escovação. Uma queixa de dor ao morder uma fruta. Diante de sinais assim, ainda é comum ouvir uma frase que parece tranquilizar: “É dente de leite, vai cair mesmo”.

Vai cair, sim. Mas, até lá, esse dente tem trabalho a fazer. A ideia de que não vale a pena tratar um dente de leite porque ele será substituído ainda aparece nas conversas sobre saúde bucal infantil. Só que deixar os cuidados para quando chegarem os permanentes pode trazer consequências enquanto a criança cresce e durante a troca da dentição.

Os dentes de leite têm funções importantes desde os primeiros anos. Além de participar da alimentação e da fala, ajudam a preservar o espaço que será ocupado pelos permanentes. É também nessa fase que a criança aprende hábitos de higiene que poderá levar para a vida adulta.

A odontopediatra Dra Ana Paula Figueiredo Carlos, especialista em odontopediatria desde 1994 e na Unimed Odonto desde 2009, destaca que esse cuidado precisa começar cedo. “É nessa fase que a gente cria os bons hábitos”, afirma.

Para que servem os dentes de leite?

Embora sejam temporários, os dentes de leite ajudam a criança a mastigar, a falar com clareza e a preservar o espaço necessário para a chegada dos permanentes, como explica a Associação Americana de Odontologia (ADA). 

A Dra Ana Paula Figueiredo reforça esse papel de guia. Segundo a especialista, quando um dente de leite é perdido precocemente, o espaço pode se fechar, dificultando a chegada do permanente.

Dependendo da situação, pode ser necessário usar um mantenedor de espaço, que é um dispositivo que ajuda a preservar o lugar do dente que ainda vai nascer. A indicação depende da avaliação do odontopediatra: perder um dente antes da hora não significa que toda criança precisará do mesmo tratamento.

Cárie em dente de leite precisa ser tratada

A troca natural dos dentes não é motivo para adiar o atendimento. A cárie pode comprometer um dente que ainda precisa permanecer na boca e cumprir suas funções.

A Sociedade Brasileira de Pediatria alerta que a cárie nos dentes de leite deve ser tratada precocemente, pois pode evoluir e destruí-los rapidamente. O tratamento deve considerar a condição do dente e as necessidades da criança. A decisão sobre acompanhar, restaurar ou realizar outro procedimento cabe ao profissional, após o exame.

A Dra Ana Paula Figueiredo chama atenção para o valor da prevenção. Para ela, cuidar desde cedo ajuda a evitar procedimentos mais complexos e gastos que poderiam ser reduzidos com acompanhamento e orientação. A dentista chama atenção para o risco de tratamento de canal caso haja uma lesão extensa, que muitas vezes é mais adequado do que a extração do dentinho, que assegura o espaço para o dente permanente na arcada.

O que muda quando os dentes permanentes começam a nascer?

Os cuidados passam a valer para os dois tipos de dente ao mesmo tempo. A troca da dentição não acontece de uma vez. Durante uma fase, dentes de leite e permanentes convivem na mesma boca e os cuidados precisam alcançar todos eles.

A Associação Canadense de Odontologia explica que os primeiros molares permanentes costumam nascer aos seis ou sete anos, atrás dos últimos dentes de leite. Como não substituem um dente que caiu, sua chegada pode passar despercebida pela família.

A dentista observa que, se a higiene continua inadequada nessa fase, o permanente recém-chegado também fica exposto ao risco de cárie. Por isso, o aprendizado da escovação deve começar antes da troca, e a recomendação da Dra é escovar, pelo menos, três vezes ao dia, após as principais refeições.

Ter dentes de leite saudáveis não garante, por si só, uma dentição permanente sem problemas. Mas construir uma rotina de higiene e prevenção desde pequeno ajuda a manter os cuidados quando os novos dentes aparecem.

Como cuidar dos dentes desde o primeiro dentinho

A escovação começa quando nasce o primeiro dente. A Associação Americana de Odontologia recomenda:

• creme dental com flúor na quantidade de um grão de arroz para crianças menores de 3 anos;
• a quantidade de um grão de ervilha para crianças de 3 a 5 anos;
• escovação três vezes ao dia, com supervisão de um adulto.

A participação dos responsáveis é essencial. Aprender os movimentos não significa conseguir limpar todos os dentes adequadamente. A dentista explica que a necessidade de ajuda varia conforme a coordenação e o cuidado de cada criança.

O fio dental também faz parte da rotina. A ADA orienta começar a limpeza diária entre os dentes quando dois deles passam a encostar um no outro. Os responsáveis devem realizar ou ajudar nessa tarefa enquanto a criança ainda não consegue fazê-la adequadamente. 

Além da higiene, a odontopediatra destaca o controle do consumo de açúcar. Ela recomenda evitar doces entre as refeições e organizar a rotina para que a última escovação aconteça depois da alimentação, antes de dormir. A prevenção, lembra a dentista, depende da combinação desses cuidados.

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Primeiro dente, primeira consulta

Para a dentista, a primeira visita ao dentista deve acontecer quando nasce o primeiro dente. É a oportunidade de aprender qual escova utilizar, como posicionar a criança para a limpeza e como cuidar da alimentação.

A Associação Americana de Odontologia recomenda a primeira consulta até o primeiro aniversário. Depois, a frequência dos retornos deve ser definida conforme o risco de cárie e as necessidades individuais. 

O mais importante é que não é preciso esperar que apareçam dor, sangramento ou uma cavidade visível para procurar o dentista. Isso porque, as visitas preventivas ajudam a criança a conhecer o consultório e construir confiança no profissional. A Dra Ana Paula Figueiredo recomenda evitar ameaças que associem o atendimento a dor ou injeções e valorizar as consultas em que está tudo bem.

A troca faz parte; o cuidado também

O dente de leite vai cair, é verdade. Mas, enquanto está ali, ele ajuda a criança a comer, a falar e a guardar o lugar do dente que vem depois. E é nesse tempo que ela aprende os gestos que vão acompanhar os dentes permanentes: escovar duas vezes ao dia, passar o fio, deixar o doce para as refeições, ir ao dentista sem medo.

Por isso, aquela mancha no dente do fundo merece uma visita ao consultório, mesmo que o dente tenha prazo para sair. Cuidar dos dentes de leite significa preservar a saúde bucal da criança enquanto ela precisa deles e preparar a boca para o que vem a seguir. A troca faz parte do desenvolvimento; a prevenção também deve fazer.

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